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第2章（第3页）

希格斯坐落在一片平原河谷的三角洲，是个政教合一的自治领，河谷沿线有数以千记的大小商会和魔法联盟，神职人员居住的升天神殿和神谕塔矗立在城市正中，左右相望，圣遗物被供奉在神谕塔的最顶端，居住在此护卫圣遗物的神职人员全部为信奉光明魔法的祭司和神官，而另一处，则是驻守升天神殿的圣骑士，神职人员提供祈祷，冥想和治愈，而升天神殿的骑士们则提供保护。

神谕塔和升天神殿外围有高耸厚重的城墙，四面建有哨塔，魔法笼罩，防守非常严密，在下个月底，希格斯正逢每两年一度的重要圣祭，到那个时候，将有来自的周边诸国的少女参与祭典，从中选出十二名魔法纯净、心思虔诚的少女进入神谕塔成为白袍祭司，履行为期两年的神职。

在这批候选人中有一名叫卡琳·西格诺的女孩，是洛泰尔公国的贵族，她心有所属，对家族安排的婚约十分抗拒，她和恋人私奔失败，被父亲送去了神学院，现在是白袍祭司的候选人，这是一个为期两年的修行，在履行神职的过程中修身养性，同时也能得到天界的祝福，一旦入选就会进入固若金汤的神谕塔，两年内都不会再有出来的机会，而她的恋人约德尔，被她父亲找借口送到军队里，现在和她远隔千里。

卡琳找了一个平民少女代替她参与圣祭，魔法能力不足的候选人会在第一轮就被刷下来，替代者可以安然无恙离开，但这名平民少女因惧怕事情败露，临阵退缩，卡琳的出逃计划被发现，不出所料地遭遇了追捕，她在危急中遇到了罗莎琳，正逢霍斯廷王国的暑假，罗莎琳前往希格斯河谷度假，她十分同情卡琳的处境，将她藏在自己的马车内，避开了卫兵的搜捕，并和莉兹一路庇护她，一同回到霍斯廷的王都。

安娜虽然通过原著提前知道了解决诅咒的途径，但做起来不易，暑假近在眼前，从霍斯廷前往希格斯路途遥远，其中还需要坐船，沿河而下，她初步的计划是，要赶在卡琳的出逃计划被发现前，找到那名平民少女，她在原作中最终会因为惧怕而退缩，如果由她填补候选人的位置，就有机会进入神谕塔，接触到圣遗物。

正赶上夏季，贵族们出城度假很常见，霍斯廷南部的洛林河谷是著名的旅游胜地，贵族和富有的平民都很喜欢夏天过去避暑，埃尔莱茵家族在河谷最优美的地段有一处领地，安娜决定以度假的名义提前南下，再想办法前往希格斯河谷。

今天是女王学院的年度结业式，罗莎琳作为二年级的学员代表，会在结业式上发表感言，届时路易，朱利安，奈杰尔都会出现在结业式上，在那之后，还有连续三天的社交活动，之后，罗莎琳才会前往希格斯城。

但安娜没有时间耽搁，她甚至连结业式都没有参加，直接乘马车离开了王都米尔海姆。

霍斯廷夏季的自然风光很漂亮，这是身处异世界的她第一次离开首都，但她心事重重，根本无心欣赏沿途风光。

旅途很顺利，十来天后，安娜到达了莱茵家族的南部领地拉尔文庄园，霍斯特东部边境的山脉冒出一批兽人，哥哥正在打仗，母亲席琳夫人留在首都，此行只有安娜一个人，她向管家苏利文夫人编了个理由，说她要去探望同样也在附近度假的表姐格温德琳，并在那里小住一个月，夫人不必担心。

苏利文夫人不疑有他，只说：“安娜小姐如果有任何吩咐，尽管写信回来”

第二天安娜乘车去了洛林河谷附近的镇上，当地商贸繁荣，她看到了不少精灵和矮人，她花钱做了一番规划，到第三天清晨，她从镇上雇了最好的马车前来庄园接她，假称是表姐派来的。

安娜在庄园大门外打发走了侍从，马车停在她面前，从上面下来一个高挑青年，白金的丝绸斗篷，兜帽几乎遮住了他的眼睛，仅能看到他弧度好看的鼻子和下巴，如丝一般的淡金色头发，像流泉垂落在肩膀上。他的斗篷白得一尘不染，有种流光在表面上浮动的感觉，斗篷之下，则是很典型的游侠装扮，背上和腰带上都别着数把兵器，他的手套看上去也是精灵的织物，看起来结实又不笨重，即便那双手被包裹得十分严实，看起来也显得十分优美而修长。

“你就是雇主？”青年一面问道，将兜帽摘下来，露出一张像是被施了魔法般的英俊面容。

安娜张了张嘴，有些忘了回答，过了一会儿才迟钝地点了点头，对方竟然是一个精灵，有着人族罕见的美貌，这么漂亮的一张脸，她也就在朱利安的那里见过，但面前这个金发精灵，有种游侠般不驯的神态，使得他与安娜所熟悉的那些人类贵族的气质完全不同。連载追薪請联係裙扒??駟陆??貳??肆〇

“我的任务是什么？”精灵青年问安娜。