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第235章 关山凌旦开 一（第1页）

整条山谷东西走向近百里，南北平均宽度约五里，周围高山阻隔小气候自成一体，草木复苏稍微早些因此野生动物比较多。山谷没有名字也不需要有名字，古代缺人不缺地，环境适宜不代表会有人前来定居。谷中除了商队偶尔经过没有固定村落，自古这里就是没人在意的三不管地带。

北面山坡下背风，适合冬季生存，偶尔能见到枯枝烂草随意搭建的窝棚，这些是逃跑的奴隶用来藏身的住处。他们在这里独立生活鲜卑人也不来抓，这一来都是亡命徒贸然来抓搞不好会丢命；二来就算杀人也不能阻止有人继续跑。三是出于人的劣根性考虑，大多数人天生就是奴隶，几个异类离群更好省得鼓动生事。

这个时代穷人不烧水，食物珍贵也会随身携带，窝棚里没有生活用具，些许遗留痕迹无法判断出任何事。在内地刘琰可说是野外生存的行家里手，放在一行人之中就不够看了，她看不出端倪不代表其他人也察觉不到问题。

人和动物不同，人类习惯在住处附近一个小范围内处理生活垃圾，有经验的猎人会通过粪便判断离开的时间有多久。

沿途检查过几个窝棚，宋果从中嗅出异常：“离开有一阵子了，不应该呀。”

刘琰想说也许是去草原讨生活，恰在此时兔子的身影一闪，蹦跳几下消失在枯树林里，周围的猎物足够坚持到春暖花开，没理由不呆在这里。那他们提前离开为了什么？难不成梦里得知刘琰会来才躲避？

不必下令乌桓骑兵自发组成战斗队形警戒，同时十几个游骑四散开去扩大探查范围，找遍周围十几里范围几名资深猎手找到些可疑痕迹。那是很多马蹄印和人脚印，时断时续很像是人牵着马匹路过，有些马匹蹄印很深似乎拉着货物，会不会是大股商队从这里前往草原？

“方向一致朝西，那这商队的规模也太大了。”宋果很困惑，没听说哪一家的商队有这么多人马。

商品货物在收购时存在时间差，哪怕自家商队出发的时间也存在差异，因此可以排除同家商队结伴而行。汉代的商队可不是单纯做生意，不论胡人还是汉人都全副武装，只要有利可图杀人越货很平常。不同家的商队是竞争对手，除非面临危险否则不会合作，这条山谷显然不算绝境，商队一起行进不怕相互算计吗？

宋果作出正确判断：“定是骑兵下马行走迷惑我等。”

刘琰摇头觉得迷惑的毫无道理，对方得多无聊才会牵马行军，欣赏路边枯枝烂草吗？鲁昔则认为是骑兵打劫商队，需要马匹运送抢来的货物，这就能解释牵马行军的原因。

刘琰一行人是从中部二郎山的豁口进入，如果目标是刘琰就该藏在东面向西截击，正好挡住去马城的方向。从痕迹判断这支队伍去了西面，目标就不会是刘琰，因为遇到西面截击大家不必交战转身跑去马城就好。

“要不我带人先去莫路回，顺便探查前方。”宋果还是有些担心，对面毕竟人多最好先探路确保安全。

刘琰一阵心里发虚：“就这点儿人，你再带走我更不安全，要不你去一趟马城，告诉阎志我想他了，让他别磨迹赶紧带骑兵来送我。”

宋果盘算下路程连连摇头：“除非您呆在这别动，不然我去马城也没用。”

“那算了。”刘琰亲昵拍打马头：“你看那个方向就是马城，三哥阎志在那，等有时间咱们再去玩耍。”骏马有灵性，对着马城方向打着响鼻像是赞同，又好似现在就要去探望。

行进一会儿刘琰心里一阵阵发紧：“从痕迹看这些骑兵离开有多久？”

“与粪便相似，时间至少半个月。”宋果做出大致判断。

刘琰回望马城方向大手一挥：“这么说对方早就回家喽？再说要拦我也该在东面，走，去莫路回吃席。”

南北两面的山体谷地尽头逐渐合拢，形似一条狭长的喇叭口，进入喇叭形状的新山谷再走十五里就是漠南草原。入口处有不少清泉被山体阻挡，年长日久汇聚成水潭，众人畅饮清泉继续出发，走出三里见到条西向岔路。